水産総合研究センター

[要旨]
　ヒラメの種苗放流では放流直後の急激な減耗が大きな問題となっている。しかしながら、その減耗要因は特定できておらず、主要因とされる被食（他の生物に捕食されること）についても実態はほとんど不明であった。そこで、水産総合研究センター日本海区水産研究所では、新潟県佐渡島の真野湾をモデル海域として実際にヒラメ種苗を放流し、減耗要因の定量的な評価を試みた。
　真野湾に放流したヒラメ種苗（全長６ｃｍ）は、放流後1週間で個体数の7～8割が減少した。この期間のオニオコゼを始めとする魚食性魚類の胃内容物を顕微鏡観察により調べたが、これらの捕食だけでは放流直後の急激な減少を説明できなかった。
　そこで、直接の顕微鏡観察による確認が困難なイシガニの胃内容物のDNA分析を行ったところ、ヒラメのDNAを高率で検出し、イシガニが放流種苗の強力な捕食者であることを定量的に明らかにした。被食尾数を試算した結果、放流後１週間のヒラメ種苗の個体数減少の約5割がイシガニの捕食によるものであり、ヒラメを減少させた主犯はイシガニであることが判明した。一方、オニオコゼを始めとする魚食性魚類の捕食も2割程度あった。
　今回の結果は、放流ヒラメの個体数減少の大部分が被食減耗によることを捕食者ごとに定量的に示した初めての例である。また、これまで知られていなかったカニ類の捕食者としての重要性を指摘した点で、ヒラメ放流種苗の減耗要因解明への大きな第１歩となるものである。
　今後は、捕食者の生態的特徴を考慮した減耗軽減手法を提案することにより、放流効果の増大につながる。